JAKARTA, CEKLISSATU - Pertempuran Bakhmut di Ukraina Timur telah berjalan tujuh bulan. Yang kini misi rebut Bakhmut menjadi adu gengsi antara pasukan Wagner dengan pasukan Rusia.

Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan pada hari Senin bahwa kota Bakhmut lebih simbolis daripada kepentingan operasional.

"Saya pikir itu lebih merupakan nilai simbolis daripada nilai strategis dan operasional," kata Austin seperti dikutip dari Reuters.

Bakhmut memiliki populasi sebelum perang sekitar 70.000 tetapi sekarang telah hancur berkeping-keping, akan memberi Moskow hadiah besar pertama dalam serangan musim dingin yang mahal.

Artileri Rusia telah menggempur rute terakhir ke luar kota, bertujuan untuk menyelesaikan pengepungannya, tetapi pendiri pasukan tentara bayaran Wagner yang memimpin serangan itu mengatakan pasukannya kekurangan amunisi oleh Moskow.

Austin mengatakan bahwa jika pasukan Ukraina memutuskan untuk memposisikan ulang di sebelah barat Bakhmut, dia tidak akan memandangnya sebagai kemunduran strategis.

Wagner tampaknya sering beroperasi secara mandiri dari tentara reguler, atau bahkan bersaing dengannya - dan dalam sebuah video yang diterbitkan pada akhir pekan, Prigozhin mengeluh bahwa amunisi yang dijanjikan Moskow belum dikirimkan.

Prigozhin secara teratur mengkritik hierarki militer dan bulan lalu menuduh Menteri Pertahanan Sergei Shoigu dan lainnya melakukan "pengkhianatan" karena menahan amunisi.

Austin menyinggung perbedaan antara Wagner dan militer: "Saya akan mengatakan pasukan Wagner sedikit lebih efektif daripada pasukan Rusia," katanya.

Baca Juga : Pasukan Wagner Keluhkan Pasokan Amunisi di Bakhmut