JAKARTA, CEKLISSATU - Seorang anak hilang di sebuah gua saat hujan deras dan banjir melanda Pulau Utara Selandia Baru. Tim pencarian dan penyelamatan menangguhkan pencarian mereka saat malam tiba.

Hujan deras turun sepanjang Selasa pagi, menyebabkan longsor dan banjir besar di beberapa daerah, banyak di antaranya rusak akibat cuaca ekstrem pada bulan Januari dan Februari.

Seorang siswa sekolah hilang dalam sistem gua di Whangarei, Northland, setelah kelompok SMA Putra Whangārei meminta tolong kepada petugas.

Pada pukul 5 sore, polisi mengatakan pencarian anak laki-laki yang hilang dengan tim pencarian dan penyelamatan, pemadam kebakaran dan polisi akan ditangguhkan untuk malam itu. Mereka telah mencari selama lebih dari enam jam. Pencarian diperkirakan akan dilanjutkan pada cahaya pertama pada hari Rabu.

Dilaporkan sekitar pukul 10.35 pagi bahwa sekelompok 15 siswa sekolah menengah dan dua orang dewasa - "dalam kesulitan" melakukan latihan di gua Abbey.

“Sekelompok orang telah berhasil keluar dengan selamat, namun, satu siswa saat ini belum ditemukan,” katanya. “Insiden itu masih sangat berkembang.… Pikiran kami tertuju pada whānau [keluarga] anak yang hilang, serta semua yang terlibat dalam tamasya kelompok dan sekolah.”

Kepala Sekolah Menengah Whangārei Boy Karen Gilbert-Smith mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kelas pendidikan luar ruang kelas 11 tahun [usia 14-15] telah pergi ke Abbey Caves dalam perjalanan gua dan "menghadapi peristiwa cuaca buruk". 

“Salah satu siswa kami saat ini hilang setelah menghadapi peristiwa cuaca,” katanya, dan insiden itu “sangat mengecewakan bagi semua pihak”.

Di seberang Auckland, banjir mulai melanda daerah-daerah yang masih belum pulih dari serangan banjir terakhir, yang melanda pada akhir Januari. Auckland mengalami banjir serius pada bulan Januari yang menewaskan empat orang, dan kemudian pada bulan Februari Topan Gabrielle menyebabkan kerusakan yang meluas di sebagian besar Pulau Utara dan menyebabkan sedikitnya 11 orang tewas.