BOGOR, CEKLISSATU - Studi menemukan bahwa penumpukan protein tau memicu aktivitas otak yang berlebihan, yang mengganggu kualitas tidur dan berperan dalam perkembangan penyakit Alzheimer. Masalah tidur dan penyakit Alzheimer membentuk lingkaran buruk yang saling memperparah kondisi masing-masing.
Tidur berkualitas, khususnya tidur yang dalam, sangat penting karena membantu otak menghilangkan racun yang berkaitan dengan penyakit degeneratif saraf. Terdapat keterkaitan yang sudah lama diketahui antara tidur dan kesehatan otak, namun studi terbaru secara khusus menyoroti pengaruh istirahat terhadap penyakit neurodegeneratif seperti penyakit Alzheimer.
Mengutip Fox News,sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal NPJ Dementia menemukan bahwa perubahan pada protein tau yaitu akumulasi zat beracun di otak yang menjadi ciri khas penyakit Alzheimer juga terkait dengan aktivitas otak yang berlebihan dan kualitas tidur yang buruk.
Hal ini bisa menjadi alasan mengapa penderita Alzheimer sering mengalami gangguan tidur, bahkan sebelum kehilangan memori dimulai, menurut peneliti dari University of Kentucky's Sanders-Brown Center on Aging.
Dalam pernyataan resmi, para ilmuwan mengungkapkan bahwa protein tau "mengambil alih" pasokan energi otak, yang menyebabkan kondisi "aktivitas berlebihan yang menghalangi istirahat yang mampu memulihkan."
Menggunakan model tikus betina, peneliti mengukur durasi yang dialokasikan pada berbagai tahap tidur.
Pada usia enam bulan, tikus yang mengalami gangguan tau menghabiskan lebih banyak waktu dalam keadaan terjaga dan sedikit waktu dalam tidur NREM (non-rapid eye movement), yaitu tahap awal tidur yang tenang dan memulihkan. Pada usia sembilan bulan, hasilnya menunjukkan penurunan semakin besar pada tidur REM, yang menunjukkan penurunan yang terus-menerus.
Para ilmuwan menyimpulkan bahwa tidur memengaruhi cara otak memanfaatkan glukosa untuk meningkatkan aktivitas otak.
"Seperti anak kecil yang rewel dan tidak ingin tenang untuk tidur," kata peneliti utama, Shannon Macauley, PhD, dosen fisiologi.
"Otak mengambil seluruh glukosa untuk terus menghasilkan glutamat (neurotransmiter kimia), sehingga sistem tetap berjalan dan tidak mampu mencapai tahap tidur yang dalam, yang penting untuk pemulihan dan pembentukan memori," tambahnya.
Ini membentuk siklus yang berbahaya: penyakit menyebabkan gangguan tidur, dan gangguan tidur memperparah kondisi penyakit.
Para ilmuwan mengakui adanya batasan dalam penelitian ini. Studi ini hanya menunjukkan keterkaitan antara patologi tau, aktivitas otak, dan kualitas tidur, tetapi belum dapat membuktikan hubungan sebab-akibat secara pasti. Selain itu, masih belum jelas apakah hasil penelitian ini berlaku pada manusia.
Dr. Wendy Troxel, seorang psikolog klinis yang memiliki lisensi dan ilmuwan perilaku senior di RAND, juga memberikan komentar mengenai hubungan antara Alzheimer dan tidur.
"Kita memahami bahwa tidur sangat penting bagi kesehatan mental dan kemampuan kita dalam menua dengan sehat, studi menunjukkan bahwa durasi tidur yang singkat, tidur yang terganggu, serta pola tidur yang tidak konsisten dapat meningkatkan risiko penyakit demensia” katanya.
“Studi menunjukkan bahwa durasi tidur yang singkat, tidur yang terganggu, serta pola tidur yang tidak konsisten dapat meningkatkan risiko penyakit demensia."
Penelitian laboratorium lain menunjukkan bahwa tidur memicu sistem glial, yaitu proses yang berfungsi menghilangkan racun yang terakumulasi dalam otak.
Toksin tersebut merupakan protein tau dan beta-amiloid, yang merupakan neurotoksin yang berkaitan dengan perkembangan penyakit Alzheimer.
"Jika Anda mengorbankan tidur, Anda tidak hanya kehilangan kondisi istirahat yang biasa tetapi juga mempertaruhkan mekanisme penting dalam pembersihan otak, karena sistem glinfatik bekerja terutama ketika kita tertidur," katanya.
Maka dari itu, menjaga kualitas tidur sangatlah penting untuk menjaga kesehatan kognitif, kesehatan jantung, kesehatan mental, serta kesejahteraan secara keseluruhan.
Di kegiatan praktik klinisnya, Troxel menyatakan bahwa banyak pasien mengalami kurang tidur atau kualitas tidur yang buruk karena tekanan stres."Jika kita terus-menerus memikirkan kekhawatiran akan kurang tidur, hal ini akan meningkatkan tekanan dan rasa cemas, serta membuat tidur menjadi lebih tidak nyaman," katanya.
Terkadang kita perlu menghentikan kebiasaan terlalu berpikir, melakukan kebiasaan positif yang mendukung tidur yang baik, dan tidak terlalu memperhatikan hal itu. (***)
