WASHINGTON, CEKLISSATU - Menteri Pertahanan Amerika Serikat (AS) Lloyd Austin yakin Presiden Rusia Vladimir Putin sudah mengetahui jika perang dengan NATO akan kalah.
Karena itu, pemimpin Kremlin tidak menginginkan konflik langsung dengan NATO mengingat kekuatan militer dari aliansi internasional jauh lebih canggih.
"Ada 1,9 juta pasukan di NATO. NATO memiliki kemampuan paling canggih dari aliansi mana pun di dunia dalam hal pesawat, kapal, jenis persenjataan yang digunakan pasukan darat. Jadi, ini adalah pertarungan yang dia (Putin) benar-benar tidak ingin memiliki dan itu akan dengan cepat meningkat menjadi jenis kompetisi lain yang tidak ingin dilihat siapa pun," paparnya, seperti dikutip Newsweek, Kamis 12 April 2022.
Hal tersebut disampaikan Austin bersama Ketua Kepala Staf Gabungan Jenderal Mark Milley dalam sidang Subkomite Alokasi Parlemen untuk Pertahanan.
Mereka datang bersaksi tentang permintaan anggaran pertahanan 2023 Presiden Joe Biden. Selama sesi hari Rabu tersebut, Austin ditanya oleh Anggota Parlemen dari Partai Republik Harold Rogers tentang skenario hipotetis Putin meluncurkan serangan ke Polandia, anggota NATO, atau negara lain di kawasan tersebut.
"Jika Rusia memutuskan untuk menyerang negara mana pun yang merupakan anggota NATO, maka itu adalah pengubah permainan. Tetapi jika Anda melihat kalkulus Putin, pandangan saya dan saya yakin ketua (Jenderal Milley) memiliki pandangannya sendiri, tetapi pandangan saya adalah bahwa Rusia tidak ingin mengambil aliansi NATO," paparnya.
Komentar bos Pentagon muncul menanggapi pernyataan Putin dan pejabat Kremlin di mana mereka mengancam NATO dan AS pada akhir April. Putin mengatakan dalam pidatonya kepada Anggota Parlemen Rusia bahwa setiap negara yang menciptakan ancaman strategis bagi Rusia di Ukraina dapat mengharapkan pembalasan secepat kilat.
Bahkan sebelum Rusia memulai serangannya ke Ukraina pada 24 Februari, Putin membuat peringatan publik serupa. November lalu, dia mengatakan negaranya akan merespons jika NATO melewati "garis merah" dengan memberikan Ukraina sistem serangan rudal tertentu.
