KUALA LUMPUR, CEKLISSATU - Timnas Malaysia meraih kemenangan meyakinkan dengan skor 2-0 saat menghadapi Timnas Hong Kong di pertandingan uji coba. Kondisi ini membuat gelandang Harimau Malaya, Safiq Rahim, meyakini kalau timnya mampu menembus putaran final Piala Asia 2023.
“Alhamdulillah, kami berhasil memberikan yang terbaik untuk tim (dalam dua pertandingan persahabatan) dan kami akan mengatasi kelemahan kami, kami masih punya waktu sebelum pertandingan pertama dimulai," ujar Safiq, dikutip dari New Strait Times, Kamis 2 Juni 2022.
Pelatih Timnas Malaysia, Kim Pan-gon, sejauh ini cukup berhasil membawa tren positif bagi Harimau Malaya. Tercatat dari empat laga pertamanya menukangi Malaysia, pria asal Korea Selatan itu mampu mengemas tiga kemenangan dan hanya kalah satu kali.
Torehan itu terbilang cukup baik bagi Malaysia sejauh ini. Meski demikian, kualitas Kim Pan-gon belum begitu terlihat di beberapa pertandingan bersama Malaysia sejauh ini.
Sekadara informasi, Hong Kong terbilang lebih unggul dari Malaysia dari segi FIFA Ranking. Hong Kong berada di urutan ke-148 sedangkan Malaysia di urutan ke-153.
Tak heran jika Safiq Rahim dan kawan-kawan sangat termotivasi setelah kemenangan tersebut. Dia pun berambisi untuk membawa Timnas Malaysia melewati babak kualifikasi Piala Asia 2023 bulan ini.
Atas kemenangannya ini, Malaysia semakin percaya diri berhadapan dengan Bahrain, Turkmenistan, dan Bangladesh di Grup E Kualifikasi Piala Asia 2023. Safiq juga menegaskan kepada rekannya untuk tetap konsisten dalam permainan saat ini.
Kesempatan ini tidak akan datang lagi, saya dan semua rekan tim saya harus menjalankan tanggung jawab kami sebagai pemain. Kami sangat ingin meraih kesuksesan dan lolos ke babak selanjutnya," tutur Safiq.
Di sisi lain, Timnas Indonesia mendapatkan hasil yang kurang memuaskan pada pertandingan uji coba. Pasukan Shin Tae-yong hanya bisa meraih hasil imbang 0-0 kontra Timnas Bangladesh, Rabu 1 Juni 2022 malam WIB.
